該社論指出,今年新冠肺炎疫情對全世界都造成了危機,對各國政府來說也是一次考驗。由于針對新冠病毒沒有特效藥,各國不得不就如何應對這場疫情做出艱難選擇。但是美國政府沒有通過這次考驗,他們把一場危機變成了一場悲劇。社論指出,根據美國約翰斯·霍普金斯大學的統計數據,美國的新冠肺炎確診病例數和死亡病例數均為全球第一。在死亡率方面,美國是鄰國加拿大的兩倍多、是日本的近50倍、是越南的近2000倍。

　　社論批評說,美國擁有全世界領先的生物醫學研究體系和巨大的生產能力,但卻在處理這場疫情中徹底失敗。美國有著充分的預警時間,但當疫情來臨時,卻沒有能力進行有效的檢測,甚至無法為醫護人員和民眾提供最基本的個人防護設備。此外,美國政府采取的防疫措施也被人詬病。在疫情蔓延以后,美國政府實施隔離的時間很晚,而且也沒有采取任何措施加以執行。美國很多民眾根本不戴口罩,很大程度上是因為美國政府對公眾明確表示,口罩只是一種政治工具,而不是有效的防疫措施。對于醫學專家的警告,美國政府則選擇無視甚至詆毀專家,導致美國疾病控制和預防中心這一世界領先的疾病應對組織被邊緣化,美國食品和藥品管理局被政治化。

　　《新英格蘭醫學雜志》主編 埃里克·魯賓:我們不是政治刊物,我們是醫學刊物,我們關注藥品和公眾健康。但是我們看到了美國政府在應對疫情方面非常糟糕的決定,我們不知道正確的答案是什么,但是我們知道哪些答案是錯的,而錯誤的決定會導致成千上萬人失去生命,所以我們很難不說出來。

　　創刊于1812年的《新英格蘭醫學雜志》是世界上連續出版時間最長的醫學期刊,也是國際公認的著名權威醫學期刊。7日的這篇社論是創刊以來,該雜志僅有的幾次以全體編輯的名義發表的社論。《新英格蘭醫學雜志》創辦208年來,一名編委會成員說,時至今日,再不發聲,將是件恥辱的事情。一些與該刊沒有關聯的醫學專家也都表示歡迎這篇社論。