它不僅能承受和平衡門扉的重量，還可強固門框。故其門內部分是承托構件，門外部分是平衡構件。古時候的門沒有鉸鏈、合頁等，是靠門枕和連楹（宋代稱雞棲木）來固定門扇的，如果沒有門枕來抵住門框，開關門扇時就會搖晃不定。后來為了區分門第，便加大門的面積，門外枕石部分也相應地擴大突出，頭部越做越高，以至后來用料用工遠遠超過門枕的實際功能作用，并出現了類似鼓狀的抱鼓石。

石雕抱鼓常用有方形和圓兩種造型。大部分由三部分組成，下部結構為須彌座，中間雕刻成鼓形，上面雕刻花草、神獸等吉祥圖案，上部透雕獅子或麒麟貔貅等造型。石雕抱鼓在古代的使用是有等級之分的，獅子型石抱鼓為皇室，鼓型為高級武官所用，抱鼓石帶獸吻頭為低級武官，箱型帶獅為高級文官，箱型帶雕飾為低級文官，箱型無雕飾為富豪大家之用，而普通市民只能用門枕石。

潔白純凈的碳酸鈣巖石叫做漢白玉。它主要由CaCO3、MgCO3和SiO2組成，也包含少量Al2O3、Fe2O3等成分。材質參考參數有：白度、光澤度、抗壓強度，抗折強度、肖氏硬度、吸水率、密度等方面。一般認為它是在受巖漿熱液作用影響下，使碳酸鹽地層產生程度不同的熱液變質和動力變質作用條件下形成 的沉積變質礦床。漢白玉就是純白色的大理石，是一種石灰石形態。