它不僅能承受和平衡門扉的重量，還可強固門框。故其門內部分是承托構件，門外部分是平衡構件。古時候的門沒有鉸鏈、合頁等，是靠門枕和連楹（宋代稱雞棲木）來固定門扇的，如果沒有門枕來抵住門框，開關門扇時就會搖晃不定。后來為了區分門第，便加大門的面積，門外枕石部分也相應地擴大突出，頭部越做越高，以至后來用料用工遠遠超過門枕的實際功能作用，并出現了類似鼓狀的抱鼓石。

漢白玉主要成分是碳酸鈣，它是一種化合物，化學式是CaCO3。基本上它并不溶于水。它可存在于以下形態：霰石、方解石、白堊、石灰巖、大理石、石灰華。可于巖石內找到。動物背殼和蝸牛殼的主要成份。同時，它還是重要的建筑材料。漢白玉質地堅硬潔白，石體中泛出淡淡的水印，俗稱汗線，故而得名漢白玉。

漢白玉通體潔白，也用于雕刻佛像等，西方從古希臘時代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。 從中國古代起，就用這種石料制作宮殿中的石階和護欄，所謂“玉砌朱欄”，華麗如玉，所以稱做漢白玉。天安門前的華表，金水橋，宮內的宮殿基座，石階，護欄都是用漢白玉制作的。