半導體激光器又稱為激光二極管，是采用半導體材料作為工作物質而產生受激發射的一類激光器。常用材料有砷化鎵（GaAs）、硫化鎘（CdS）、磷化銦（InP）、硫化鋅（ZnS）。激勵方式有電注入、電子束激勵和光泵浦激勵三種形式。半導體激光器件，一般可分為同質結、單異質結、雙異質結。同質結激光器和單異質結激光器室溫時多為脈沖器件，而雙異質結激光器室溫時可實現連續工作。半導體激光器的優點在于體積小、重量輕、運轉可靠、能耗低、效率高、壽命長、高速調制，因此半導體激光器在激光通信、光存儲、光陀螺、激光打印、激光醫療、激光測距、激光雷達、自動控制、檢測儀器等領域得到了廣泛的應用。 　　半導體激光器工作原理是：通過一定的激勵方式，在半導體物質的能帶（導帶與價帶）之間，或者半導體物質的能帶與雜質（受主或施主）能級之間，實現非平衡載流子的粒子數反轉，當處于粒子數反轉狀態的大量電子與空穴復合時便產生受激發射作用。

半導體激光器輸入功率的7成為熱能，如果封閉在內部，發光的能力易于下降。此次為行業內首次降低熱能的節能型激光器的開發成為可能。 　　新型半導體激光器在元件的一部分上采用了易于導熱的氮化鋁，形成了易于散熱的結構。使之能高效發光，作為發光的性能，激光器的輸出功率從以往被視為極限的3瓦提高至世界最高的4.5瓦。此外，照射距離有可能從現在的500米左右增加至700米左右。作為屬于增長領域的汽車相關市場的戰略性零部件，力爭在2019年之前實用化。 　　汽車用前燈正不斷采用節能性高的發光二極管(LED)。半導體激光器由于價格昂貴，目前在汽車領域僅有一部分高檔車采用。也將作為體育場等的聚光燈和激光加工機的光源來銷售。

光纖激光器以其高電光轉換效率，高穩定性，高光束質量和低使用成本等優點，在激光加工領域正越來越受市場歡迎，且作為一種極優質的光源，近年來成本也在不斷下降，所以傳統的固體及氣體激光器市場，都在不斷被光纖激光器蠶食。隨著加工的要求越來越高，對光纖激光器的要求也更加多元和苛刻，一些以前不為人熟知的行業概念也隨之被頻繁提起。“單模”、“多模”就是這樣一對高頻詞。 激光器的單模和多模特性是選擇光纖激光器的一個重要依據，了解激光器的這些區別之后，今后的采購，生產加工和工藝試驗等活動中，就可以根據這些區別合理的選擇不同芯徑，單/多模及功率大小的光纖激光器。