煤炭是古代植物埋藏在地下經歷了復雜的生物化學和物理化學變化逐漸形成的固體可燃性礦物。 煤炭被人們譽為黑色的金子，工業的食糧，它是十八世紀以來人類世界使用的主要能源之一，進入二十一世紀以來，雖然煤炭的價值大不如從前，但畢竟目前和未來很長的一段時間之內煤炭還是我們人類的生產生活必不可缺的能量來源之一，煤炭的供應也關系到我國的工業乃至整個社會方方面面的發展的穩定，煤炭的供應安全問題也是我國能源安全中最重要的一環。

根據殘殖煤中主要穩定組分的成分可以分為樹皮殘殖煤、樹脂殘殖煤、角質殘殖煤和孢子殘殖煤等。殘殖煤的主要特點是光澤比較暗淡，具粒狀、片狀結構或塊狀構造，灰分一般較高，氫含量、揮發分和含油率都較高，適于煉油，大多以透鏡體或夾層出現在煤層中。殘殖煤的穩定組分含量應占顯微組分總量的50%以上。穩定組分不足50%的，則根據主要穩定組分分別稱為富樹皮暗煤、富孢子暗煤等。 腐泥煤是煤的一類，由湖沼、潟湖或閉塞的淺海環境中的藻類植物及浮游生物在還原環境下經腐解轉變而成的煤。主要特點是表面均勻，光澤暗淡，具有貝殼狀斷口。低變質腐泥煤的揮發分、氫含量和含油率都比較高，適于煉油，是制造人造液體燃料和潤滑油的寶貴原料。藻煤是腐泥煤的典型代表。

煤炭平倉價是指煤炭運到中轉港口并裝貨到船（既越過船舷）的價格，包含上船之前的所有費用（港雜費及堆存費等），但不包括其后的相關費用（海運費等），可以理解為賣方承擔的之前陸地運輸及裝船費用等后形成的價格。其中，港雜費為各個港口收取，包括場地費和裝卸費等；堆存費指的是煤炭買賣雙方未能及時將到港貨物完成裝卸，到港煤炭在港口堆放時間超出港區所規定堆放時間而產生的費用。