觀光火車作為景區的一種特殊交通工具，不僅承擔了交通工具的功能，更重要的是能夠讓游客欣賞沿途的風景。有些觀光列車還可以提供休閑服務(比如餐飲)，還可以促進一些親子、親情、友情、愛情等感情的進步。根據結構，觀光列車有以下幾種類型：無軌觀光列車；鐵路觀光列車；單軌高空觀光列車；地面鐵路觀光列車；齒軌列車；燃油觀光車；電動觀光火車。

觀光列車可以享受景區豐富的文化資源和文化景點的魅力，可以提高旅游業對城市經濟發展、城市環境改善等的貢獻。觀光列車在鄉村觀光列車的基礎上，還可以將觀光列車與其他旅游車輛相結合，將景區內的車輛整合成一個大型的、集中的、方便快捷的旅游交通系統。觀光列車是一種非接觸式交通工具，利用鐵路軌道與地面設備之間的間隙實現列車之間的通行。這種車輛用于鐵路線，可以停在火車站和站臺。觀光列車是設計在鐵路線路上的，只有經過嚴格的檢查和維護才能運行。

觀光列車前部采用高強度鋼板作為車體結構的保護層，前部設計有防撞杠和后門。車門設計有防撞桿，能有效降低碰撞時車門的沖擊力。觀光列車的車尾是防護欄，在發生碰撞時可以有效減輕車體重量。觀光列車還有多功能電子控制系統，可以根據不同情況自動調節座椅的高度、舒適度和寬度。電動列車可以減少空調系統對電力系統造成的損耗和噪音，電池要保證使用過程中不會出現異常現象。