電纜有許多不同定義： 定義1：由一根或多根相互絕緣的導體和外包絕緣保護層制成，將電力或信息從一處傳輸到另一處的導線。 定義2：通常是由幾根或幾組導線（每組至少兩根）絞合而成的類似繩索的電纜，每組導線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電纜具有內通電，外絕緣的特征。

耐火電纜就是在火焰燃燒的時候可以正常運行一段時間，通常能夠在750～800℃的火焰溫度下至少保持180分鐘的正常運轉。但要注意的是，在燃燒的這個時間里是有限度的，并不是可以長時間燃燒；耐火電纜的作用主要是-給消防設備及緊急向導燈等應急設施的供電線路和控制線路使用。 耐火電線有NHA級和NHB級之分，在易燃場所等高要求場所..A類耐火電纜，而普通的電纜配置通常采用B類耐火電纜。耐火電纜和耐高溫電纜是有差別的，因此不能當耐高溫電纜使用，而且在敷設時要盡量減少電纜接頭數量，注意接頭處的密封處理，以保護線路在火災中能更加安全、正常的工作。

耐火電纜與防火電纜的區別 耐火電纜的特點是在火焰燃燒時電纜可以正常工作一定的時間，在750～800℃的火焰溫度下可以保持180分鐘的正常運轉，但過了這個時間段并不能保護電纜能夠正常運行，在這方面耐火電纜是與阻燃電纜有些相似；耐火電纜常用字母NH來表示，低煙無鹵耐火電纜則用型號WDNA或WDNB來表示電纜的功能特點。 防火電纜的特點是既不燃燒，也不會延燃；它是選用特殊材料制造而成的，以無縫銅管作為護套，以氧化鎂作為絕緣材料生產的高效防火電纜，常見型號就有BTLY、YTTW、BBTRZ、HFTGB、BBTZ等。經實驗表明：在800～900℃中2小時，防火電線電纜依然正常運作，在1000℃下30分鐘內依然持續正常運轉。