同步輻射是相對論性帶電粒子在電磁場的作用下沿彎轉(zhuǎn)軌道行進時發(fā)出的電磁輻射。（《同步輻射光源物理引論》，劉祖平，中國科學技術大學出版社）

從定義可以看出，同步輻射或者同步光的產(chǎn)生需要滿足以下三個條件：

（1） 有帶電粒子，即不一定是電子，也可以其他帶電荷的粒子；

（2） 粒子要是“相對論性”的，也就是要求粒子能量要高，速度要接近光速；

（3） 要求粒子運動方向與電磁場有夾角。

滿足以上三個要求，就可以產(chǎn)生同步輻射了。它是一種“輻射”，為什么是“同步”的呢？那是因為最早的“人工”同步輻射是在一臺“同步加速器”上觀察到的（1947年在美國），后來就約定俗成的叫開了。根據(jù)同步輻射的定義，我們可以推想，宇宙射線中包含有大量“天然”同步輻射。