冷卻塔主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業 冷卻塔按其用途分為工業和民用兩種；按形狀可分為圓形塔和方形塔；按水與空氣的流動方向可分為逆流式和橫流式。工業用冷卻塔主要用于石油、化工、冶金、電力等大水量的循環系統中，溫降一般為10--25oC；民用塔主要用于賓館、公用建筑上，溫降為5--8oC，噪聲較低。逆流式冷卻塔水流自上而下，空氣自下而上作逆向流動，其配水方式采用布水器旋轉散水、噴淋管噴淋散水和霧化器噴射布水等形式；橫流式冷卻塔是水自上而下，空氣則由塔外水平流向塔內，配水采用池式自然散水。

開式冷卻塔和閉式冷卻塔的工作換熱方式是相同的，都是通過水來進行熱交換，首先說明，兩種冷卻塔的制冷效果是一樣的，但是開式冷卻塔和閉式冷卻塔的設計結構是截然不同的，并且循環的過程也不相同。 開式冷卻塔首先材質是多用于玻璃鋼冷卻塔，主要的散熱材料是冷卻塔填料，通過噴霧式補水，均勻的噴灑在冷卻塔填料當中，熱水覆蓋在填料表面流動進行熱交換的過程，在通過風機將濕熱的空氣帶走，底部新風進入，從而完成一次循環，這種開式冷卻塔，成本制造非常低廉，但是使用起來卻不便宜，耗水量非常高因此總計起來就是購買成本低，使用成本高！

閉式冷卻塔簡單的來說，兩個循環結構組成，內循環：冷卻介質、冷凝器、水泵；外循環是水泵、噴淋系統、噴淋水。逆流式的沒有填料，橫流式的冷卻塔還會設計冷卻塔填料。并且，閉式冷卻塔內循環是采用的純凈水，純凈水經過熱源，將熱水帶到冷凝器當中循環，通過外循環噴淋進行降溫。 冷凝器的材質有不銹鋼管、銅管、碳鋼管三種選擇，價格也不相同。閉式冷卻塔的造價成本相對比較高， 但是耗水量非常低，因此運行成本低。并且更換閉式冷卻塔是一種大趨勢，并且面對我國的環保計劃，開式冷卻塔也是在逐漸的被替代。