冷卻塔主要應(yīng)用于空調(diào)冷卻系統(tǒng)、冷凍系列、注塑、制革、發(fā)泡、發(fā)電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業(yè)水冷卻等領(lǐng)域，應(yīng)用多的為空調(diào)冷卻、冷凍、塑膠化工行業(yè) 冷卻塔按其用途分為工業(yè)和民用兩種；按形狀可分為圓形塔和方形塔；按水與空氣的流動方向可分為逆流式和橫流式。工業(yè)用冷卻塔主要用于石油、化工、冶金、電力等大水量的循環(huán)系統(tǒng)中，溫降一般為10--25oC；民用塔主要用于賓館、公用建筑上，溫降為5--8oC，噪聲較低。逆流式冷卻塔水流自上而下，空氣自下而上作逆向流動，其配水方式采用布水器旋轉(zhuǎn)散水、噴淋管噴淋散水和霧化器噴射布水等形式；橫流式冷卻塔是水自上而下，空氣則由塔外水平流向塔內(nèi)，配水采用池式自然散水。

冷卻塔還有一個特點，其中航空移動手段的機械通風(fēng)冷卻塔依靠電力驅(qū)動的風(fēng)扇，以吸引或強行塔空氣。自然通風(fēng)冷卻塔使用的排氣煙囪的高增長提供空氣浮力草案。風(fēng)扇輔助自然通風(fēng)冷卻塔采用機械草案，以增加浮力的影響。許多早期的冷卻塔靠的風(fēng)向產(chǎn)生的空氣草案。 如果冷卻水從冷卻塔回到重用，一些水必須添加到更換或構(gòu)成，流動的那部分蒸發(fā)。由于蒸發(fā)包括純凈水，溶解的礦物質(zhì)和其他固體循環(huán)水的濃度往往會增加，除非一些溶解，如打擊固體控制手段下，提供。一些水也喪失了與正在開展的廢氣（漂移）飛沫，但是這通常是減少到一個非常小的數(shù)額安裝擋板樣裝置，稱為漂流排除，收集液滴。彌補的金額必須等于蒸發(fā)，吹下來，總漂移，如風(fēng)力井噴和其他水滲漏損失，保持一個穩(wěn)定的水位。

濕式冷卻塔的熱交換效率高，水被冷卻的極限溫度為空氣的濕球溫度。但是，水因蒸發(fā)而造成損耗;蒸發(fā)又隨著循環(huán)的冷卻水含鹽度增加，為了穩(wěn)定水質(zhì)，必須排掉一部分含鹽度較高的水;風(fēng)吹也會造成水的損失。這些水的虧損必須有足夠的新水持續(xù)補充。因此，濕式冷卻塔要有補給水的水源。 干濕式冷卻塔為濕式塔和干式塔的結(jié)合，干部在上、濕部在下。也有的塔四面進風(fēng)，相對兩邊為濕部；另外兩邊為干部。采用這種塔的目的，部分是為了省水，但大多數(shù)是為了消除從塔出口排出的飽和空氣的凝結(jié)，因而造成塔周圍的污染。 從塔下部濕段排出的濕空氣，在同塔周圍的冷空氣接觸后，即變成過飽和的空氣而凝結(jié)，形成霧，造成污染。塔上部用干段，則由塔下部濕段排出的飽和濕空氣，流經(jīng)干段時，會被加熱而變成不飽和的空氣，因而出塔后不會凝結(jié)。 干式或濕式冷卻塔，主要區(qū)別是換熱方式。一般來說，濕式冷卻塔體積小、效率高、價格貴。相反，干式冷卻塔體積大、效率低、價格便宜。